Google hat ein historisches Engagement von 5,9 Milliarden Euro (etwa 5 Milliarden Pfund / 6,8 Milliarden US-Dollar) im Vereinigten Königreich bestätigt und ein zweijähriges Investitionsprogramm gestartet, das sich auf den Bau eines neuen Hyperscale-Rechenzentrums in Waltham Cross, Hertfordshire konzentriert. Die Initiative kombiniert Investitionsausgaben, Forschung und Entwicklung sowie Ingenieurwesen und stärkt gleichzeitig die Präsenz von Google DeepMind im Vereinigten Königreich. Laut dem Unternehmen soll das Projekt jährlich rund 8.250 Arbeitsplätze in Bau, Lieferketten und verwandten Branchen sichern.
Ein strategischer Knotenpunkt für KI-Dienste
Der Standort Waltham Cross liegt direkt außerhalb der Londoner Ringautobahn M25 und bietet Nähe zum Finanzsektor der Hauptstadt, zu Regierungsbehörden und zu Digitalunternehmen. Google erklärt, dass die Anlage eine größere lokale Hosting-Kapazität und eine geringere Latenz für KI-intensive Dienste bereitstellen wird, die Plattformen wie Google Cloud, Search, Maps und Workspace unterstützen.
Branchenbeobachter weisen darauf hin, dass DeepMind, Googles in London ansässiges KI-Forschungszentrum, besonders von der Rechenkapazität profitieren könnte. Die Nähe zu groß angelegter Rechenleistung könnte Bereiche wie Arzneimittelforschung und Proteinmodellierung beschleunigen, aufbauend auf Erfolgen wie AlphaFold. Auch wenn Google das Zentrum nicht ausdrücklich mit der Arbeit von DeepMind verknüpft hat, sehen Analysten den geografischen Zusammenhang als strategisch bedeutend.
Energieeffizienz und Nachhaltigkeit
Google hat Nachhaltigkeit zu einem Eckpfeiler der Expansion im Vereinigten Königreich gemacht. Die Anlage in Waltham Cross wird fortschrittliche Luftkühlsysteme einsetzen, um den Wasserverbrauch zu minimieren, und so gebaut, dass eine Wärmenutzung außerhalb des Standorts möglich wird, sodass überschüssige Serverwärme künftig genutzt werden könnte, um Häuser, Schulen und Unternehmen in der Region Broxbourne zu versorgen.
Zur Sicherung einer sauberen Energieversorgung hat Google ein großes Abkommen mit Shell Energy Europe unterzeichnet, das eine rund um die Uhr kohlenstofffreie Energieversorgung gewährleistet. Dies wird durch Batteriespeichersysteme (BESS) unterstützt, die Nachfrage ausgleichen und erneuerbaren Strom in Zeiten geringer Erzeugung speichern. Google hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2026 etwa 95 % kohlenstofffreie Abläufe im Vereinigten Königreich zu erreichen — ein Ziel, das im globalen Rechenzentrumssektor Maßstäbe setzen würde.
Die Zahlen hinter dem Projekt
- Gesamtinvestition: 5,9 Mrd. € (5 Mrd. £ / 6,8 Mrd. $) über zwei Jahre
- Beschäftigungseffekt: 8.250 Arbeitsplätze pro Jahr durch Bau und Lieferketten
- Standortgröße: Laut Branchenquellen etwa 13 Hektar, nicht von Google bestätigt
- Designmodell: Luftkühlung, vorbereitet für Wärmerückgewinnung, BESS, durchgehende saubere Energieversorgung
Obwohl Google keine genauen Angaben zur Kapazität in Megawatt oder zur Fläche gemacht hat, stufen Branchenanalysten Waltham Cross als Hyperscale-Anlage ein, was sowohl den Umfang der Investition als auch die geplante Rolle widerspiegelt.
Wettbewerb und Marktkontext
Das Vereinigte Königreich zählt zu den wettbewerbsintensivsten Märkten Europas für Cloud- und KI-Infrastruktur. Amazon Web Services (AWS) und Microsoft Azure betreiben bereits große Campus in der Region London, insbesondere rund um Slough und das Thames Valley. Mit diesem neuen Projekt stärkt Google seine Fähigkeit, um Unternehmenskunden im KI-Bereich zu konkurrieren.
Marktdaten zeigen, dass AWS und Microsoft zusammen mehr als 60 % des britischen Cloud-Marktes kontrollieren. Google Cloud, zwar kleiner, expandiert aggressiv, und diese Investition unterstreicht seine Entschlossenheit, durch den Ausbau der Infrastruktur und KI-gesteuerte Dienste Marktanteile zu gewinnen. Analysten beschreiben den Schritt als Teil eines umfassenderen europäischen KI-Infrastrukturrennens, bei dem Hyperscaler ebenfalls Milliarden in Anlagen in Deutschland, Spanien, Italien und Frankreich investieren.
Offizielle Reaktionen
Die Ankündigung wurde von Rachel Reeves, britische Finanzministerin (Chancellor of the Exchequer), begrüßt, die das Projekt als „ein starkes Vertrauensvotum für die britische Wirtschaft“ bezeichnete. Sie verknüpfte Googles Entscheidung mit Regierungsplänen zur Beschleunigung des Wachstums durch Reformen im Planungswesen und moderne Infrastruktur.
Demis Hassabis, CEO von DeepMind, hob die wissenschaftliche Tradition des Vereinigten Königreichs hervor und beschrieb die Anlage als Plattform für „die nächste Welle von Innovation und Entdeckung“. Seine Aussagen unterstreichen die strategische Bedeutung, Forschung und Rechenkapazität im selben nationalen Ökosystem zu bündeln.
Lokale Auswirkungen und Gemeinderolle
Über die technische Infrastruktur hinaus hat sich Google verpflichtet, einen Gemeindefonds in Broxbourne und Hertfordshire einzurichten, um Schulen, Ausbildungsinitiativen und soziale Programme zu unterstützen. Das Unternehmen betont seine Rolle als „verantwortungsvoller Nachbar“ auf lange Sicht.
Mehr als 250 Unternehmen, viele davon lokal, waren in der Bauphase eingebunden und zeigen die wirtschaftlichen Spillover-Effekte für die Region. Lokale Zulieferer — von Elektrofirmen bis zu Catering-Unternehmen — haben bereits mehrjährige Verträge erhalten.
Gleichzeitig bleiben Umweltgruppen vorsichtig. Sie weisen darauf hin, dass KI-Rechenzentren sehr energieintensiv sind, und betonen, dass die Versprechen zu kohlenstofffreier Energie und Wärmerückgewinnung auch praktisch umgesetzt werden müssen. Regulierungsbehörden werden voraussichtlich die Fortschritte von Google bei den Nachhaltigkeitszielen genau überwachen.
Ein europäischer Hintergrund
Die Fähigkeit des Vereinigten Königreichs, ein derartiges Investment anzuziehen, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem andere europäische Länder strengere Beschränkungen für die Expansion von Rechenzentren verhängen. Irland und die Niederlande, einst führende Standorte, haben Genehmigungen aufgrund der Netzbelastung verlangsamt. Das Vereinigte Königreich hingegen — das sich in der Post-Brexit-Ära als globales KI-Zentrum positionieren möchte — verfolgt eine offenere Strategie und nutzt seinen Talentpool im KI-Bereich, um internationale Technologiekonzerne anzuziehen.
Ähnliche Zusagen sind in ganz Europa sichtbar: Microsoft hat milliardenschwere KI-Investitionen in Deutschland und Spanien angekündigt, während AWS in Italien und Frankreich expandiert. Analysten argumentieren, dass Europa in eine neue Phase des strategischen Wettbewerbs um KI-Infrastruktur eingetreten ist, in der Rechenzentren sowohl als wirtschaftliche Vermögenswerte als auch als Symbole nationaler technologischer Bedeutung dienen.
Fazit
Für das Vereinigte Königreich stellt Googles Investition von 5,9 Milliarden € in Waltham Cross weit mehr dar als nur ein Rechenzentrum: Es ist ein Vertrauensbeweis und ein strategischer Anker in der globalen KI-Wirtschaft. Für Google ist es sowohl der Versuch, die Lücke zu AWS und Microsoft zu schließen, als auch eine Chance, Infrastruktur mit der Forschungskraft von DeepMind zu verknüpfen.
Die wahre Bewährungsprobe wird in der Umsetzung liegen — ob die Latenz wie versprochen sinkt, die Rechenressourcen erweitert werden und die Nachhaltigkeitsziele erreicht werden. Doch die Richtung ist klar: Großbritannien positioniert sich als zentraler Knotenpunkt im sich rasant beschleunigenden Rennen um die Infrastruktur des KI-Zeitalters.
