Nell’agosto 2019, Greene King, un’azienda storica britannica di pub e birrifici con oltre due secoli di storia, è stata acquisita dalla famiglia più ricca di Hong Kong, la famiglia Li, attraverso il suo conglomerato CK Asset Holdings (CKA). L’accordo, del valore di 4,6 miliardi di sterline (circa 5,3 miliardi di euro), includeva 2,7 miliardi di sterline per il capitale di Greene King e l’assunzione di 1,9 miliardi di sterline di debiti.
Fondata nel 1799, Greene King è un attore chiave nel settore britannico dei pub e della birra. L’azienda gestisce circa 2.700 pub, ristoranti e hotel in Inghilterra, Scozia e Galles. È famosa per la produzione di birre iconiche come Old Speckled Hen, Abbot Ale e Greene King IPA. Oltre alla produzione di birra, i pub di Greene King hanno avuto un ruolo fondamentale nella cultura dei pub britannici, fungendo da centri di aggregazione per la comunità per secoli.
La Famiglia Li e CK Asset Holdings
L’acquisizione è stata guidata da CK Asset Holdings, un conglomerato fondato da Li Ka-shing, uno degli imprenditori autodidatti di maggior successo al mondo, spesso soprannominato “Superman” per la sua abilità negli affari. Oggi, il figlio Victor Li gestisce le operazioni dell’azienda.
CKA ha una lunga esperienza negli investimenti globali, in particolare nei settori immobiliare, delle infrastrutture e dei servizi pubblici. L’acquisizione di Greene King era in linea con la sua strategia di acquisizione di aziende che offrono flussi di cassa stabili e resilienti. Avendo già investito in beni nel Regno Unito, tra cui proprietà e servizi pubblici, CKA ha visto Greene King come un’aggiunta attraente al proprio portafoglio in crescita.
Motivazioni Strategiche dell’Acquisizione
Diversi fattori chiave hanno influenzato la decisione di CKA di acquisire Greene King:
1. Tassi di Cambio Favorevoli
La svalutazione della sterlina britannica nel periodo precedente alla Brexit ha reso gli asset britannici più accessibili per gli investitori stranieri. Ciò ha dato a CKA l’opportunità di acquisire beni di valore a un costo inferiore rispetto alle valutazioni pre-Brexit.
2. Valore Immobiliare
Il vasto portafoglio immobiliare di Greene King, composto da pub e hotel situati in posizioni strategiche, aveva un valore immobiliare significativo. Molti analisti hanno ipotizzato che CKA fosse particolarmente attratta da queste proprietà per le potenziali opportunità di riqualificazione.
3. Diversificazione e Rendimenti Stabili
Il modello di business di Greene King offre flussi di cassa costanti, rendendolo un investimento ideale per CKA, che privilegia attività redditizie a lungo termine. Questa acquisizione ha aiutato CKA a diversificare il proprio portafoglio, rafforzando al contempo il suo impegno per flussi di entrate stabili.
Implicazioni di Mercato e Culturali
L’acquisizione ha suscitato dibattiti sul futuro dell’industria dei pub britannici, in particolare in relazione alla chiusura di pub e al cambiamento delle abitudini dei consumatori. Alcuni temevano che CKA potesse dare priorità al valore immobiliare rispetto alla gestione dei pub, con il rischio di chiusure o riconversioni di alcuni locali storici.
Tuttavia, CKA ha rassicurato le parti interessate sul suo impegno a mantenere operative le attività di Greene King e a preservare la sua eredità come pilastro della cultura britannica. L’azienda ha sottolineato la sua strategia di investimento a lungo termine, piuttosto che una semplice speculazione immobiliare.
Conclusione
L’acquisizione di Greene King da parte della famiglia Li di Hong Kong evidenzia la natura globale degli investimenti strategici e l’attrattiva degli asset britannici per gli investitori internazionali, specialmente in periodi di incertezza economica. Sebbene gli effetti a lungo termine sulle operazioni di Greene King e sul settore dei pub britannici siano ancora da vedere, questa operazione mette in luce la relazione in evoluzione tra aziende storiche locali e strategie di investimento globali.
