Sur la côte sud de Nevis, une île des Caraïbes d’environ 13 200 habitants, un projet prend discrètement forme et suscite déjà des débats politiques, juridiques et sociaux. Il ne s’agit pas simplement d’un nouveau complexe touristique ou résidentiel de luxe, mais d’une tentative de créer une communauté fermée intégrant des éléments d’autogouvernance, de règlement alternatif des différends et une philosophie qui remet ouvertement en cause le rôle de l’État.
Le projet Destiny et son investisseur
Le projet, baptisé Destiny, est porté par l’entrepreneur belge et investisseur précoce en bitcoin Olivier Janssens. Par l’intermédiaire d’entités affiliées, il a acquis des terrains à Nevis au cours des dernières années dans le but de créer une enclave résidentielle destinée à une clientèle internationale fortunée. Les plans prévoient des villas, des maisons en terrasses avec piscines privées, des infrastructures internes et des installations de santé. Le public visé est explicitement mondial et très mobile, composé d’entrepreneurs, d’investisseurs et de personnes en quête de prévisibilité juridique et d’autonomie.
La gouvernance avant l’architecture
Ce qui distingue Destiny des projets caribéens classiques est son accent mis sur la gouvernance plutôt que sur l’architecture. Janssens a publiquement critiqué l’efficacité des tribunaux locaux, estimant que des systèmes judiciaires lents ou imprévisibles découragent l’investissement à long terme. La solution qu’il propose n’est pas l’indépendance politique, mais une gouvernance fondée sur des contrats.
Dans ce modèle, les résidents accepteraient volontairement de résoudre leurs différends par des mécanismes d’arbitrage privé plutôt que de s’en remettre exclusivement aux tribunaux étatiques. De tels systèmes sont largement utilisés dans le commerce et la finance internationaux, mais leur application à une communauté résidentielle physique constitue une expérience bien plus ambitieuse et encore largement inédite. Formellement, Destiny ne revendique pas la souveraineté et resterait soumis aux lois de Saint-Kitts-et-Nevis. Malgré cela, les critiques estiment que le résultat pratique pourrait s’apparenter à une enclave semi-autonome fonctionnant en grande partie en dehors du contrôle démocratique.
La fenêtre juridique à Nevis
Le calendrier du projet est étroitement lié à de récentes réformes juridiques. Saint-Kitts-et-Nevis a introduit une législation permettant la création de zones spéciales de durabilité destinées à attirer des capitaux étrangers. Ces zones offrent une plus grande flexibilité en matière de planification, de développement des infrastructures et d’arbitrage, tout en restant intégrées au cadre juridique national. Pour les investisseurs, l’attrait réside dans la certitude réglementaire et des règles sur mesure. Pour le gouvernement, la promesse est celle d’investissements étrangers, de création d’emplois et d’une diversification économique au-delà du tourisme traditionnel.
Les figures de l’opposition et les organisations de la société civile restent prudentes. Elles avertissent qu’une fois que des terrains sont intégrés à des projets privés dotés de dispositifs juridiques spécifiques, il devient difficile de revenir en arrière. L’inquiétude ne concerne pas seulement Destiny en tant que tel, mais le précédent qu’il pourrait créer.
Les prix et l’économie de l’exclusivité
Les prix exacts payés pour les terrains liés à Destiny n’ont pas été rendus publics. Les estimations de marché suggèrent que, ces dernières années, les terrains à Nevis se sont généralement négociés entre 40 et 120 euros par mètre carré, selon l’emplacement, le zonage et la proximité du littoral. Les parcelles côtières de premier ordre peuvent atteindre des prix plus élevés, en particulier lorsque les autorisations de développement sont déjà en place.
Dans l’ensemble des Caraïbes orientales, les biens résidentiels de luxe achevés se vendent couramment entre 700 000 euros et plus de 2 millions d’euros. Bien que Destiny n’ait pas communiqué de prix officiels pour ses futures habitations, son positionnement et les équipements prévus le placent clairement dans le segment haut de gamme, bien au-delà de la portée de la plupart des acheteurs locaux. Cela a renforcé les craintes selon lesquelles des projets de grande envergure soutenus par des capitaux étrangers pourraient progressivement réduire l’accès à la terre pour les résidents de l’île.
La réaction locale et la question foncière
La propriété foncière revêt une importance historique et sociale profonde à Nevis, façonnée par l’héritage colonial et la rareté du territoire. Pour de nombreux habitants, le problème n’est pas l’investissement étranger en soi, mais sa concentration. L’acquisition de vastes superficies contiguës par un seul projet privé suscite des craintes d’exclusion et de perte de contrôle à long terme sur les ressources locales.
Des préoccupations existent également quant à l’effet cumulatif. Si Destiny est autorisé à fonctionner avec une autonomie accrue, des projets similaires pourraient rechercher des arrangements comparables, transformant potentiellement le paysage de la gouvernance de l’île au fil du temps. Sur une petite île, même un seul grand développement peut modifier de manière significative les équilibres économiques, politiques et sociaux.
Une tendance mondiale vers la gouvernance privée
Destiny s’inscrit dans une tendance mondiale plus large observée chez des investisseurs fortunés à la recherche d’alternatives à la gouvernance étatique. Des propositions de villes à charte aux zones économiques gérées par des acteurs privés, l’idée sous-jacente est cohérente : le capital privilégie de plus en plus des règles prévisibles et des contrats exécutoires, en plus de l’efficacité fiscale. Ce qui rend Nevis particulier, c’est l’échelle. Dans une petite juridiction, les effets de telles expérimentations sont immédiats et très visibles.
Et maintenant
Le projet en est encore à un stade précoce. Aucun calendrier de construction n’a été confirmé, et de nombreux détails juridiques et opérationnels restent à définir. La souveraineté nationale n’est pas formellement remise en cause, mais le débat déclenché par Destiny dépasse déjà largement le cadre de l’immobilier.
Pour ses partisans, Destiny représente l’innovation, des flux de capitaux et un modèle potentiel de développement fondé sur l’investissement. Pour ses détracteurs, il s’agit d’un avertissement sur la manière dont le pouvoir financier peut redessiner les frontières juridiques et sociales. La façon dont Nevis gérera cet équilibre pourrait devenir un point de référence pour d’autres petits États confrontés aux mêmes pressions dans un environnement d’investissement de plus en plus mondialisé.
