El fondo soberano de Azerbaiyán ha invertido en el Aeropuerto de Londres-Gatwick, uno de los centros de aviación más concurridos de Europa, marcando un paso importante en las infraestructuras del Reino Unido. El Fondo Estatal del Petróleo de la República de Azerbaiyán (SOFAZ) completó su inversión en asociación con Global Infrastructure Partners (GIP), accionista y operador de largo plazo de Gatwick. SOFAZ ha invertido 50 millones de libras (≈ 58,5 millones de euros) en el aeropuerto, una de sus mayores inversiones en infraestructuras europeas hasta la fecha.
Una apuesta estratégica por la aviación británica
La operación coincide con una nueva fase de expansión de Gatwick. En septiembre de 2025, el gobierno británico concedió una Development Consent Order (DCO) que autoriza el uso comercial completo de su pista norte. El plan permitirá aumentar la capacidad por encima de los 70 millones de pasajeros anuales y respaldará el programa de modernización de 2.200 millones de libras (2.560 millones de euros), que incluye mejoras en las terminales, nuevo acceso ferroviario y medidas de sostenibilidad.
El director ejecutivo de SOFAZ, Israfil Mammadov, calificó esta inversión como un hito importante en la estrategia global del fondo.
“Esta transacción histórica demuestra cómo queremos asociarnos con instituciones de clase mundial en activos resilientes, escalables y de valor a largo plazo”, declaró Israfil Mammadov, Director Ejecutivo de SOFAZ.
En 2024, se espera que el tráfico de pasajeros alcance los 43,2 millones, frente a los 46,6 millones registrados en 2019. Se prevé que el volumen total supere los niveles previos al COVID una vez que la pista norte entre en funcionamiento completo. Actualmente, Gatwick opera más de 200 destinos en 90 países y es una base clave para easyJet, TUI y British Airways en rutas de corto recorrido.
Estructura de la inversión
La propiedad de Gatwick se mantiene igual: VINCI Airports (50,01%) y GIP (49,99%), con GIP conservando el control operativo. La inversión de SOFAZ se realizó a través de GIP, lo que garantiza que la estructura de propiedad y gestión permanezca intacta sin necesidad de una compra directa de acciones. Este modelo permite a SOFAZ beneficiarse del crecimiento de Gatwick preservando al mismo tiempo el marco accionarial existente.
Un portavoz de GIP señaló:
“El Aeropuerto de Gatwick es el tipo de infraestructura de alta calidad que ofrece un rendimiento sólido y un crecimiento sostenible para nuestros inversores y las comunidades.”
Por qué Gatwick
Gatwick ha sido reconocido durante años como un activo de transporte resiliente y escalable, atractivo para los inversores institucionales a largo plazo. Según Mammadov, SOFAZ ve el aeropuerto como algo más que una inversión financiera:
“El Aeropuerto de Gatwick es una puerta clave para Europa y una inversión sólida y sostenible que refleja la visión global de SOFAZ.”
Durante años, la propuesta de Gatwick para una segunda pista ha estado en consideración. Los defensores creen que ayudará a aliviar la congestión en Heathrow y a distribuir el tráfico aéreo de manera más equitativa en el sur de Inglaterra. Se espera que la mejora de la pista norte cree hasta 14.000 nuevos empleos y aporte casi 1.000 millones de libras (1.160 millones de euros) anuales a la economía del Reino Unido.
Una tendencia más amplia de los fondos soberanos
Gatwick no es un caso aislado. La decisión de SOFAZ refleja una tendencia más amplia entre los fondos soberanos globales, que están diversificando sus carteras fuera del sector energético y centrando su atención en activos europeos de transporte y logística que ofrecen rendimientos estables y protegidos contra la inflación.
Fundado en 1999, SOFAZ gestiona más de 50.000 millones de dólares (≈ 46.000 millones de euros) procedentes de los ingresos del petróleo y gas de Azerbaiyán. Durante la última década, ha ampliado su presencia internacional con inversiones en propiedades comerciales en Londres, complejos de oficinas en París y redes logísticas en Asia.
La inversión en Gatwick refuerza la posición de SOFAZ entre los principales inversores soberanos de Europa Occidental.
La conexión BlackRock–GIP
Tras la adquisición de Global Infrastructure Partners (GIP) por parte de BlackRock a comienzos de 2025, el grupo fusionado se convirtió en una de las mayores plataformas de infraestructuras del mundo, gestionando más de 150.000 millones de dólares (≈ 138.000 millones de euros) en activos de transporte, energía y digitales. La fusión ha fortalecido la capacidad de GIP para atraer inversores soberanos como SOFAZ, que prefieren la exposición a largo plazo mediante vehículos de coinversión en lugar de participaciones directas.
Perspectiva del sector
Según analistas citados por Reuters, el acuerdo demuestra una renovada confianza global en las infraestructuras del Reino Unido, a pesar de los desafíos económicos. Los inversores soberanos continúan favoreciendo activos de transporte regulados, que ofrecen flujos de caja predecibles dentro de marcos legales estables como el británico.
Los economistas añaden que los aeropuertos generan ingresos constantes a través de tarifas de aterrizaje, operaciones comerciales y tarifas reguladas, lo que los convierte en una opción muy atractiva para los fondos que buscan rendimientos de bajo riesgo y vinculados a la inflación.
Una jugada calculada
La inversión en Gatwick reduce la dependencia de Azerbaiyán de los hidrocarburos y aumenta su exposición a activos europeos sostenibles y generadores de ingresos. El acuerdo entre SOFAZ y GIP aporta capital a largo plazo para respaldar uno de los programas de expansión aeroportuaria más ambiciosos del Reino Unido en la última década.
La asociación refleja una confianza duradera basada en capital, conectividad y visión compartida.
