Amazon ha anunciado su intención de cerrar toda su red de 19 tiendas Amazon Fresh en el Reino Unido. Cinco establecimientos se transformarán en tiendas Whole Foods Market, mientras que los 14 restantes cerrarán definitivamente. Esta decisión pone fin a uno de los experimentos más ambiciosos de la compañía en el comercio físico europeo, menos de cinco años después de la apertura del primer local en Londres en marzo de 2021.
Lo que anunció Amazon
La empresa confirmó que ha iniciado consultas con el personal antes de los cierres. Cinco tiendas Fresh se convertirán en Whole Foods Market, mientras que las demás cesarán su actividad.
“Seguimos innovando e invirtiendo para ofrecer a los clientes británicos más opciones y comodidad a través de Amazon.co.uk, Amazon Fresh y las tiendas Whole Foods Market.”
— John Boumphrey, director general de Amazon UK
A partir de 2026, Amazon integrará la entrega de productos frescos en su principal plataforma británica con servicio en el mismo día, lo que permitirá a los clientes pedir carne, pescado y lácteos junto con otros artículos en una sola cesta.
Dónde estaban las tiendas
La red Fresh estaba casi totalmente concentrada en Londres: 18 de las 19 tiendas se encontraban en la capital, con una sola sucursal en los suburbios de Sevenoaks, Kent. Entre las ubicaciones figuraban Aldgate, Angel, Euston, Holborn, Kensington, Liverpool Street, Moorgate, Monument, Notting Hill Gate, Southwark, Wembley, West Hampstead, White City, Wood Wharf, Chingford, East Croydon, Hounslow y Hoxton. Amazon aún no ha revelado cuáles cinco se transformarán en Whole Foods.
Para los propietarios londinenses y operadores de calles comerciales, esta salida libera espacios de primera categoría que probablemente serán rápidamente ocupados por cadenas de restauración, gimnasios o proveedores de servicios sanitarios.
Por qué fracasó el concepto Fresh
Amazon Fresh se basaba en la tecnología “Just Walk Out”, que permitía a los clientes coger los productos y salir sin pasar por caja, mientras cámaras y sensores registraban las compras. A pesar de la gran cobertura mediática, el formato nunca logró atraer de forma masiva a los consumidores.
Los analistas destacan que los compradores británicos son muy sensibles a los precios y leales a las cadenas consolidadas con sólidos programas de fidelización. Tesco y Sainsbury’s dominan el mercado generalista, mientras que Aldi y Lidl gozan de credibilidad como discounters. Mantener la tecnología sin cajas resultó costoso, y Fresh carecía de una ventaja clara en valor. A mediados de 2025, la competencia quedó reflejada en los precios de los “meal deals”: Tesco £3,40 con Clubcard (£3,90 sin ella), Sainsbury’s £3,95 y Asda £3,74. En este entorno, Fresh no logró destacar.
Obstáculos con proveedores y reguladores
Amazon también se enfrentó a críticas por su trato a los proveedores. En 2025, el Groceries Code Adjudicator abrió una investigación por retrasos en los pagos. Ese año, la encuesta anual del GCA situó a Amazon en el último lugar entre los supermercados británicos en el cumplimiento del código de suministros. Para los pequeños productores, ya afectados por la alta inflación, estos retrasos añadieron presión y dañaron la reputación de la compañía.
Comentarios de la industria y expertos
“El minorista online que parece no equivocarse nunca simplemente no logra acertar en alimentación.”
— Mark Faithfull, analista de retail en Forbes
Los expertos señalan que las fortalezas de Amazon residen en el comercio electrónico, donde puede escalar la logística y aprovechar las suscripciones Prime, más que en formatos de alto coste en la calle. Los cierres se interpretan como un reajuste estratégico, no como una retirada total del sector de alimentación.
Qué significa para el mercado
Para los consumidores británicos, el impacto inmediato es menos opciones sin caja en las calles comerciales, pero mayor comodidad online. Amazon está trasladando su foco de la novedad a la rapidez y la integración.
Para los competidores, la retirada elimina a un potencial disruptor en el sector de conveniencia de Londres. Tesco, Sainsbury’s, Aldi y Lidl seguirán liderando la competencia en precios, mientras Waitrose mantiene su nicho premium. La expansión de Whole Foods hasta 12 tiendas en 2026 aumentará la presión en distritos acomodados, especialmente entre los consumidores preocupados por la salud.
Para los arrendadores, los cierres liberan locales valiosos en nudos de transporte y zonas residenciales densas, que se espera sean ocupados rápidamente por cafeterías, gimnasios o servicios médicos.
Perspectiva final
La decisión de Amazon de cerrar las tiendas Fresh subraya las duras realidades del mercado alimentario británico. Márgenes reducidos, feroz competencia y consumidores sensibles a los precios dejaron poco espacio para experimentos costosos. La innovación en las cajas no fue suficiente para desplazar a los discounters y a las cadenas con programas de fidelidad consolidados.
Sin embargo, Amazon no abandona por completo el sector alimentario. Al expandir Whole Foods en zonas premium, mejorar las relaciones con los proveedores e integrar los productos frescos en su plataforma británica, la compañía apuesta a que los consumidores finalmente opten por la rapidez, la variedad y la comodidad digital frente a la mera novedad en tienda. Si esa apuesta resulta ganadora dependerá de la competitividad en precios en una época de inflación alimentaria persistente.
