En agosto de 2019, Greene King, una histórica empresa británica de pubs y cervecerías con más de dos siglos de historia, fue adquirida por la familia más rica de Hong Kong, la familia Li, a través de su conglomerado CK Asset Holdings (CKA). El acuerdo, valorado en 4.600 millones de libras esterlinas (aproximadamente 5.300 millones de euros), incluía 2.700 millones de libras por el capital de Greene King y la asunción de 1.900 millones de libras en deudas.
Fundada en 1799, Greene King es un actor clave en la industria de pubs y cervecerías del Reino Unido. La empresa opera alrededor de 2.700 pubs, restaurantes y hoteles en Inglaterra, Escocia y Gales. Es reconocida por la producción de cervezas icónicas como Old Speckled Hen, Abbot Ale y Greene King IPA. Además de la producción de cerveza, los pubs de Greene King han desempeñado un papel vital en la cultura británica de los pubs, sirviendo como centros comunitarios durante siglos.
La Familia Li y CK Asset Holdings
La adquisición fue liderada por CK Asset Holdings, un conglomerado fundado por Li Ka-shing, uno de los empresarios autodidactas más exitosos del mundo, conocido como “Superman” por su gran visión empresarial. Actualmente, su hijo Victor Li dirige las operaciones de la compañía.
CKA cuenta con una sólida trayectoria en inversiones globales, especialmente en los sectores de bienes raíces, servicios públicos e infraestructura. La compra de Greene King encajaba con su estrategia de adquisición de empresas que ofrecen flujos de ingresos estables y resilientes. Habiendo invertido previamente en activos del Reino Unido, incluidos bienes raíces y servicios públicos, CKA consideró Greene King una adición atractiva a su creciente cartera de inversiones.
Motivos Estratégicos de la Adquisición
Varios factores clave influyeron en la decisión de CKA de adquirir Greene King:
1. Tipos de Cambio Favorables
La depreciación de la libra esterlina en el período previo al Brexit hizo que los activos del Reino Unido fueran más asequibles para los inversores extranjeros. Esto proporcionó a CKA la oportunidad de adquirir activos valiosos a un costo menor en comparación con las valoraciones previas al Brexit.
2. Valor del Mercado Inmobiliario
El extenso portafolio inmobiliario de Greene King, compuesto por pubs y hoteles bien ubicados, tenía un valor significativo en bienes raíces. Muchos analistas especularon que CKA estaba particularmente interesada en estas propiedades debido a posibles oportunidades de reurbanización.
3. Diversificación y Rentabilidad Estable
El modelo de negocio de Greene King proporciona flujos de ingresos constantes, lo que lo convierte en una inversión ideal para CKA, que prioriza activos generadores de ingresos a largo plazo. Esta adquisición ayudó a CKA a diversificar su portafolio al tiempo que reforzaba su enfoque en ingresos estables.
Implicaciones en el Mercado y la Cultura
La adquisición generó debates sobre el futuro de la industria de los pubs británicos, especialmente en un contexto de cierres de pubs y cambios en los hábitos de consumo. Algunas preocupaciones giraban en torno a la posibilidad de que CKA priorizara el valor inmobiliario por encima de la operación de los pubs, lo que podría provocar el cierre o la reconversión de algunos establecimientos históricos.
Sin embargo, CKA aseguró a los accionistas su compromiso con mantener las operaciones de Greene King y preservar su legado como un pilar de la cultura británica. La empresa enfatizó que su estrategia está basada en inversiones a largo plazo, en lugar de una explotación inmobiliaria de corto plazo.
Conclusión
La adquisición de Greene King por parte de la familia Li de Hong Kong resalta la naturaleza global de las inversiones estratégicas y el atractivo de los activos británicos para inversores internacionales, especialmente en tiempos de fluctuaciones económicas. Aunque aún está por verse el impacto a largo plazo en las operaciones de Greene King y en la industria de los pubs en el Reino Unido, esta transacción subraya la evolución de la relación entre las empresas locales tradicionales y las estrategias de inversión globales.
