Das Hilton Kathmandu, das höchste Hotel der nepalesischen Hauptstadt, wurde schwer beschädigt, nachdem Demonstranten während der jugendgeführten Unruhen Luxusimmobilien in Brand gesteckt hatten. Der Brand markierte eine der dramatischsten Episoden der sogenannten „Gen-Z-Revolution“, die das politische und wirtschaftliche Establishment Nepals erschüttert hat.
Von der Eröffnung bis zur Schließung
Das Fünf-Sterne-Hilton, das am 25. Juli 2024 offiziell eröffnet wurde, stellte einen Meilenstein für den Hotelmarkt Nepals dar. Mit 172 Zimmern und mehr als 60 Metern Höhe über der Stadt wurde es als höchstes Hotel Kathmandus vermarktet und galt als Symbol des Bestrebens, internationale Konferenzen und Luxustourismus anzuziehen.
Die lokalen Investitionen in das Projekt beliefen sich auf rund 8 Milliarden Rupien (≈ 50 Millionen €). Kaum ein Jahr später hüllten Flammen und Rauch seine Glasfassade ein. Das Hotel ist inzwischen geschlossen, und Hilton bestätigte, dass alle Gäste und Mitarbeiter sicher evakuiert wurden. Ingenieure prüfen nun das Ausmaß der Schäden, um festzustellen, ob eine Wiederherstellung möglich ist.
Opfer im Hyatt Regency
Während das Feuer im Hilton keine direkten Todesopfer forderte, ereignete sich in einem anderen Wahrzeichen eine Tragödie. Im nahegelegenen Hyatt Regency Kathmandu, das in derselben Nacht angegriffen wurde, stürzte eine indische Touristin in den Tod, als sie versuchte, aus einem oberen Stockwerk zu fliehen, während ihr Ehemann verletzt wurde. Der Vorfall verdeutlichte die wachsenden Sorgen um die Sicherheit der Besucher, da sich die Unruhen ausbreiten.
Warum Hotels zur Zielscheibe wurden
Die Protestwelle, die von der Generation Z angeführt wird, richtet sich gezielt gegen Symbole des Privilegs. Bei einer Jugendarbeitslosigkeit von über 20 % werfen Aktivisten den Eliten Nepals Korruption und Ungleichheit vor und sehen in Luxushotels Sinnbilder des Überflusses in einer angeschlagenen Wirtschaft.
Internationale Medienbilder des brennenden Hilton-Turms haben das Gefühl der Instabilität verstärkt. Experten warnen, dass selbst globale Hotelmarken nicht vor der politischen Volatilität Nepals geschützt sind.
Auswirkungen auf Tourismus und Investitionen
Der Tourismus erwirtschaftet fast 7 % des BIP Nepals und beschäftigt Hunderttausende Menschen. Das Hilton sollte das gehobene Angebot des Landes stärken und Hotels wie das traditionsreiche Dwarika’s ergänzen. Seine Schließung hinterlässt eine Lücke, gerade als Nepal hoffte, sich nach Jahren der Pandemie und politischer Störungen zu erholen.
Die Versicherungsforderungen dürften kompliziert werden. Zwar enthalten viele Gewerbepolicen Deckung für Streiks, Aufstände und zivile Unruhen, doch die Einstufung des Brandes als politisch motivierte Brandstiftung könnte die Abwicklung verzögern. Die nepalesische Versicherungsaufsicht hat die Unternehmen aufgefordert, die mit den Protesten verbundenen Ansprüche zügig zu bearbeiten.
Politische Folgen
Ausgelöst durch die Wut über Arbeitslosigkeit und Einschränkungen in sozialen Medien haben sich die Demonstrationen zur größten Jugendbewegung in der modernen Geschichte Nepals ausgeweitet. Protestierende haben das Parlament gestürmt, Wohnhäuser von Beamten in Brand gesetzt und Unternehmensgebäude attackiert. Die Regierung verhängte Ausgangssperren und setzte das Militär ein, um die Ordnung wiederherzustellen.
Internationale Beobachter warnen, dass die Zerstörung des Hilton Kathmandu ein abschreckendes Signal an Investoren sendet und die fragile wirtschaftliche Erholung Nepals gefährden könnte.
Fazit
Der geschwärzte Turm des Hilton Kathmandu steht nun gleichermaßen als Symbol geplatzter Ambitionen wie als Mahnmal der Volksfrustration. Ob wiederaufgebaut oder aufgegeben, er verkörpert die Risiken globaler Marken in Nepal und die Tiefe der Desillusionierung der jungen Generation. Für die Führung des Landes geht es nicht mehr nur um den Wiederaufbau – sondern um das Wiedergewinnen des Vertrauens einer unruhigen Jugend und der Weltöffentlichkeit.
