Распространено ошибочное мнение, что Соединённые Штаты купили Виргинские острова у Нидерландов. На самом деле в 1917 году США приобрели у Дании Датские Вест-Индские острова за 25 миллионов долларов в золоте, получив острова Сент-Томас, Сент-Джон и Сент-Круа, которые сегодня образуют Виргинские острова США в Карибском бассейне. В то время соглашение представляли как трезвое и прагматичное решение военного времени. Вашингтон опасался, что Германия может захватить острова или создать там военно-морскую базу вблизи жизненно важных атлантических судоходных маршрутов и Панамского канала.
Спустя более века эта сделка продолжает всплывать в политических дискуссиях — не из-за её колониального характера, а из-за стратегической логики, лежавшей в её основе. Вопросы территории, безопасности и власти, определившие соглашение 1917 года, вновь оказались в центре геополитических обсуждений в 2026 году.
Недавние журналистские расследования прояснили многие детали транзакции. Одновременно вернулось старое заблуждение: утверждение, будто последняя продажа островов Данией касалась того, что сегодня обычно называют «островом Эпштейна». Это не так. Реальная история проще и поучительнее, и это важно, поскольку решения прошлого постоянно переосмысливаются — и часто искажаются — в современных геополитических аргументах.
Что Дания действительно продала в 1917 году
Согласно договору 1917 года, Дания передала три крупные острова с развитыми портовыми сооружениями, гражданской администрацией и долгосрочной военной ценностью в Карибском бассейне. Согласованная цена в 25 миллионов золотых долларов была значительной по меркам того времени. В зависимости от методики расчёта её современный эквивалент составляет около 630 миллионов долларов (≈ 540 миллионов евро).
Для правительства США выплата никогда не была связана со стоимостью земли или потенциалом девелопмента недвижимости. Главной целью было лишить соперничающие державы доступа к морскому узлу глобального военного и экономического значения в момент, когда Первая мировая война меняла стратегические приоритеты. Для Копенгагена эта сумма представляла собой ликвидационную стоимость далёкой колонии с ограниченной оставшейся политической значимостью.
Дипломатический контекст был не менее важен. Наряду с продажей США пообещали не препятствовать укреплению политических и экономических позиций Дании в Гренландии. Эта связь между карибским территориальным трансфером и гарантиями, связанными с арктической безопасностью, объясняет, почему сделка 1917 года регулярно возвращается в современных обсуждениях стратегической важности Гренландии. Это была не просто имущественная операция, а часть более широкого геополитического компромисса.
Почему «остров Эпштейна» не имеет отношения к этой истории
До передачи Датских Вест-Индских островов в 1917 году Сент-Томас находился под датским суверенитетом. Малый остров Литл-Сент-Джеймс, расположенный рядом с Сент-Томасом, не был предметом какой-либо отдельной межгосударственной сделки. Смена юрисдикции произошла автоматически в рамках общего территориального трансфера.
Позднейшая известность острова не имеет ничего общего с государственными делами. Она связана с частной собственностью и уголовными расследованиями, ассоциированными с Джеффри Эпштейном десятилетия спустя. После смерти Эпштейна Литл-Сент-Джеймс стал проблемным люксовым активом. В 2022 году остров был выставлен на продажу с запрашиваемой ценой около 125 миллионов долларов (≈ 107 миллионов евро), что отражало сочетание «трофейной» оценки карибского актива и репутационного дисконта. В 2023 году сообщалось, что Литл-Сент-Джеймс и соседний остров Грейт-Сент-Джеймс были проданы вместе примерно за 60 миллионов долларов (≈ 51 миллион евро).
Это были частные сделки с недвижимостью, и их не следует путать с территориальной продажей 1917 года.
Почему соглашение вековой давности важно сегодня
Среди территориальных приобретений США покупка Датских Вест-Индских островов выделяется как один из немногих современных примеров прямого трансфера от европейской державы. По мере того как арктические судоходные маршруты, военная инфраструктура и трансатлантическая архитектура безопасности всё больше привлекают геополитическое внимание, исторические параллели проводятся всё чаще.
Политико-правовая рамка соглашения 1917 года не может — и не будет — воспроизведена в XXI веке. Тем не менее стратегическая логика, стоявшая за ним, остаётся актуальной. В 1917 году Соединённые Штаты заплатили сумму, которая сегодня превышала бы полмиллиарда евро, не за население, природные ресурсы или площадь — сама Дания была намного больше, — а за географическое положение и долгосрочный доступ.
Именно эта логика удерживает Гренландию в центре глобальных дискуссий о безопасности. Речь идёт не о возможной продаже, а о непреходящей силе географии.
Что важнее всего сегодня
Сделка 1917 года была не про «остров Эпштейна» и не про отдельный карибский форпост. Она касалась трёх стратегически расположенных островов, проданных за 25 миллионов долларов в золоте и продиктованных соображениями безопасности, а не экономической логикой. Литл-Сент-Джеймс не входил в эту сделку и не имеет отношения к датскому колониальному выходу.
Сегодня важно не миф, а вывод. Дания действительно продала острова за деньги, но цена была невелика по сравнению с их стратегической ценностью. Эта ценность заключалась в десятилетиях доступа и влияния. Как показывают геополитические реалии XX и XXI веков, логика продажи 1917 года продолжает отдаваться эхом — не как повторение истории, а как очередное утверждение географии.
