Le fonds souverain azerbaïdjanais a investi dans l’aéroport de Londres-Gatwick, l’un des plus fréquentés d’Europe, marquant une étape importante dans le développement des infrastructures britanniques. Le Fonds pétrolier de la République d’Azerbaïdjan (SOFAZ) a finalisé son investissement en partenariat avec Global Infrastructure Partners (GIP), actionnaire et exploitant de longue date de Gatwick.
Un pari stratégique sur l’aviation britannique
En septembre 2025, le gouvernement britannique a accordé un Development Consent Order (DCO) autorisant l’utilisation commerciale complète de la piste nord de Gatwick. Ce projet fera passer la capacité de l’aéroport à plus de 70 millions de passagers par an et soutiendra un programme de modernisation de 2,2 milliards de livres sterling (≈ 2,56 milliards d’euros), comprenant la rénovation des terminaux, l’amélioration des accès ferroviaires et la mise en œuvre de mesures environnementales.
Le directeur exécutif de SOFAZ, Israfil Mammadov, a déclaré que cet investissement constitue une étape clé dans la stratégie mondiale du fonds.
Cet accord historique illustre notre volonté de collaborer avec des institutions de classe mondiale autour d’actifs résilients, évolutifs et créateurs de valeur à long terme, a affirmé Israfil Mammadov, directeur général de SOFAZ.
Selon les prévisions, le trafic passagers atteindra 43,2 millions en 2024, contre 46,6 millions en 2019. Les volumes devraient dépasser les niveaux d’avant-COVID lorsque la piste nord sera pleinement opérationnelle. Gatwick dessert actuellement plus de 200 destinations dans 90 pays et constitue une base stratégique pour easyJet, TUI et les opérations court-courriers de British Airways.
Structure de l’investissement
La structure de propriété de Gatwick reste inchangée : VINCI Airports (50,01%) et GIP (49,99%), GIP conservant le contrôle opérationnel. L’investissement de SOFAZ a été réalisé via GIP, permettant de maintenir la structure de gouvernance existante sans acquisition directe d’actions. Cette approche offre à SOFAZ un accès à la croissance de Gatwick tout en préservant l’équilibre entre les actionnaires.
L’aéroport de Gatwick est une infrastructure de haute qualité qui affiche des performances solides et une croissance durable au bénéfice de nos investisseurs et de nos communautés, a déclaré un porte-parole de GIP.
Pourquoi Gatwick
Considéré comme l’un des actifs de transport les plus résilients et les plus évolutifs d’Europe, Gatwick attire depuis longtemps les investisseurs institutionnels à long terme. Selon Mammadov, SOFAZ perçoit l’aéroport comme bien plus qu’un simple placement financier.
Gatwick est une porte d’entrée stratégique vers l’Europe et représente un investissement durable et solide qui reflète la vision internationale de SOFAZ.
Depuis plusieurs années, l’idée d’une seconde piste à Gatwick est étudiée. Le projet vise à désengorger Heathrow et à mieux répartir le trafic aérien dans le sud de l’Angleterre. L’extension de la piste nord devrait créer jusqu’à 14 000 nouveaux emplois et injecter près de 1 milliard de livres sterling (≈ 1,16 milliard d’euros) par an dans l’économie britannique.
Une tendance plus large des fonds souverains
L’investissement dans Gatwick s’inscrit dans une tendance mondiale où les fonds souverains se diversifient au-delà du secteur énergétique pour privilégier les actifs européens de transport et de logistique, offrant des rendements stables et protégés contre l’inflation.
Créé en 1999, SOFAZ gère aujourd’hui plus de 50 milliards de dollars (≈ 46 milliards d’euros) issus des revenus pétroliers et gaziers de l’Azerbaïdjan. Le fonds a élargi son portefeuille international avec des investissements dans des immeubles commerciaux à Londres, des bureaux à Paris et des réseaux logistiques en Asie. Il a également contribué au financement du nouvel aéroport Berlin-Brandenburg en Allemagne.
La connexion BlackRock–GIP
Après le rachat de Global Infrastructure Partners (GIP) par BlackRock début 2025, le groupe fusionné est devenu l’une des plus grandes plateformes mondiales d’infrastructures, gérant plus de 150 milliards de dollars (≈ 138 milliards d’euros) d’actifs dans les secteurs du transport, de l’énergie et du numérique. Cette union a renforcé la capacité de GIP à attirer des investisseurs souverains comme SOFAZ, privilégiant les véhicules de co-investissement à long terme plutôt que les participations directes.
Analyse du secteur
Selon des analystes cités par Reuters, cet accord témoigne d’un regain de confiance mondiale dans les infrastructures britanniques malgré un contexte économique incertain. Les investisseurs souverains continuent de privilégier les actifs de transport réglementés, offrant des flux de trésorerie stables dans un cadre juridique fiable comme celui du Royaume-Uni.
Les économistes soulignent que les aéroports génèrent des revenus réguliers grâce aux redevances d’atterrissage, aux activités commerciales et aux tarifs réglementés, ce qui en fait des actifs particulièrement attractifs pour les fonds en quête de rendements sûrs et indexés sur l’inflation.
Une démarche réfléchie
En investissant dans Gatwick, l’Azerbaïdjan réduit sa dépendance aux hydrocarbures et accroît son exposition à des actifs européens durables et rentables. L’accord entre SOFAZ et GIP apporte des capitaux à long terme pour soutenir l’un des programmes d’expansion aéroportuaire les plus ambitieux du Royaume-Uni de la dernière décennie.
Ce partenariat est le fruit d’une confiance durable fondée sur des valeurs communes de capital, connectivité et vision.
