Ellen DeGeneres et Portia de Rossi ont transformé leur passion pour l’architecture en l’une des entreprises les plus rentables d’Hollywood. Au cours des deux dernières décennies, elles ont discrètement bâti un empire immobilier en achetant, rénovant et revendant des demeures de luxe. Selon le Wall Street Journal, leurs transactions ont généré environ 190 millions de dollars (≈175 millions €) de bénéfices bruts sur au moins 34 opérations, principalement dans les enclaves exclusives de Californie et, plus récemment, dans la campagne anglaise.
De la télévision à la scène immobilière
Si DeGeneres est devenue une figure incontournable en tant qu’humoriste et animatrice de talk-show, sa véritable obsession a toujours été l’architecture. Elle a un jour confié :
« Je suis tellement passionnée par l’architecture et le mobilier. » — Ellen DeGeneres
Cette passion explique leurs déménagements constants. Pour elles, chaque achat est moins une résidence qu’un projet : l’améliorer, le mettre en valeur et le revendre comme un produit de style de vie achevé.
La formule qui marche
Leur modèle repose sur trois piliers : acquérir des maisons au design architectural distinctif, effectuer des rénovations réfléchies mais pas excessives, et les revendre entièrement meublées. Cette formule « clés en main » permet aux acheteurs d’entrer directement dans une vision soigneusement élaborée. Comme l’a noté un grand courtier de Los Angeles :
« Une maison signée Ellen a du poids. Les acheteurs savent qu’ils entrent dans un produit élégant et de qualité. » — Rayni Williams, agente de luxe
Des transactions marquantes en Californie
Leur palmarès impressionne. En 2024, elles ont vendu un domaine de Santa Barbara pour 96 millions de dollars (≈88 millions €), acheté environ 70 millions de dollars (≈64 millions €). À Montecito, elles ont multiplié les opérations entre 2020 et 2024, parfois en moins d’un an, chacune générant plusieurs millions d’euros de bénéfices.
Parmi leurs premières aventures, on retrouve Beverly Hills et Hollywood Hills, où elles ont restauré une maison moderniste dessinée par Robert Skinner et l’ont revendue avec une plus-value. Chaque transaction a renforcé leur réputation de « collectionneuses architecturales ».
L’expansion de l’autre côté de l’Atlantique
En 2024, DeGeneres et de Rossi ont étendu leur stratégie à la campagne britannique. Elles ont acquis Kitesbridge Farm dans les Cotswolds pour environ 15 millions £ (≈17,7 millions €) et entrepris une rénovation ambitieuse avec une équipe de 70 ouvriers.
En seulement 4,5 mois, la propriété de 1 540 m² a été transformée, incluant une résidence principale, un cottage pour invités, une Party Barn avec un pub et un complexe avec piscine. En juillet 2025, elle a été mise en vente pour 22,5 millions £ (≈26,6 millions €).
DeGeneres a elle-même présenté le « house flipping » comme sa propre façon de voyager :
« C’est ma version du voyage… rénover des maisons me permet de changer de décor tout en restant dans la même région. » — Ellen DeGeneres
Pourquoi cela fonctionne sur le marché du luxe
Les acheteurs haut de gamme accordent souvent autant de valeur au goût et au temps qu’à la taille. Beaucoup d’élites mondiales recherchent un refuge clé en main plutôt qu’un chantier de plusieurs années. DeGeneres et de Rossi suppriment cette contrainte en proposant des demeures entièrement aménagées et paysagées.
Un agent immobilier ayant travaillé sur leur domaine britannique a résumé ainsi :
« Une restauration d’une rare qualité artistique et d’une ampleur exceptionnelle. » — Agent immobilier britannique
Compter les véritables bénéfices
Si les gros titres mettent en avant les retours bruts, les initiés rappellent que le résultat net est différent. Leur gestionnaire, Harley Neuman, souligne les coûts importants :
« Le bénéfice net est moindre, car il faut payer une armée de designers, paysagistes et décorateurs. » — Harley Neuman, gestionnaire
L’ameublement à lui seul peut coûter plusieurs millions, notamment lorsque des domaines entiers sont vendus avec des intérieurs signés par des designers. Les taxes, frais de transaction et commissions réduisent encore les marges. Pourtant, même après dépenses, le couple a bâti un parcours régulier dans des marchés pourtant volatils.
Leurs principales transactions en un coup d’œil
| Lieu | Année | Achat | Vente | Résultat |
|---|---|---|---|---|
| Domaine de Santa Barbara | 2024 | ~70 M$ (≈64 M€) | 96 M$ (≈88 M€) | +26 M$ (≈24 M€) |
| Kitesbridge Farm, Cotswolds (R.-U.) | 2024–2025 | 15 M£ (≈17,7 M€) | 22,5 M£ (≈26,6 M€) | +7,5 M£ (≈8,9 M€) |
| Montecito (multiples opérations) | 2020–2024 | divers | reventes multimillion | flips rapides, parfois <1 an |
| Beverly Hills, maison Robert Skinner | antérieur | non communiqué | revendue avec prime | réputation renforcée comme « collectionneuses » |
Et après ?
Bien que DeGeneres ait évoqué de possibles projets médiatiques, elle et de Rossi ne montrent aucun signe de retrait de l’immobilier. Leurs opérations en Californie et au Royaume-Uni illustrent un modèle économique parfaitement rodé : transformer des maisons en actifs culturels et financiers de collection.
Ce qui avait commencé comme une passion personnelle est devenu une entreprise lucrative, prouvant que pour DeGeneres et de Rossi, l’architecture est aussi profitable que personnelle.
