Le Hilton Kathmandu, plus haut hôtel de la capitale népalaise, a été gravement endommagé après que des manifestants ont incendié des établissements de luxe lors du soulèvement mené par la jeunesse. L’incendie a marqué l’un des épisodes les plus spectaculaires de la soi-disant « révolution Gen Z », qui a ébranlé l’establishment politique et économique du Népal.
De l’inauguration au naufrage
Ouvert officiellement le 25 juillet 2024, le Hilton cinq étoiles représentait une étape clé pour le marché hôtelier népalais. Avec 172 chambres et s’élevant à plus de 60 mètres au-dessus de la ville, il était présenté comme le plus haut hôtel de Katmandou et un symbole de son ambition d’attirer conférences internationales et tourisme haut de gamme.
L’investissement local dans le projet s’élevait à environ 8 milliards de roupies (≈ 50 millions €). À peine un an plus tard, les flammes et la fumée ont englouti sa façade vitrée. L’hôtel est désormais fermé, et Hilton a confirmé que tous les clients et le personnel avaient été évacués en sécurité. Des ingénieurs évaluent l’ampleur des dégâts afin de déterminer si une restauration est possible.
Victimes au Hyatt Regency
Si l’incendie du Hilton n’a pas causé de décès direct, un drame a eu lieu dans un autre établissement. Au Hyatt Regency Kathmandu, également attaqué la même nuit, une touriste indienne a trouvé la mort en tentant de s’échapper d’un étage supérieur, tandis que son mari a été blessé. L’incident a ravivé les inquiétudes croissantes sur la sécurité des visiteurs face à l’extension des violences.
Pourquoi les hôtels sont devenus des cibles
La vague de manifestations, menée par la Génération Z, s’est focalisée sur les symboles de privilège. Avec un chômage des jeunes dépassant 20 %, les activistes accusent les élites népalaises de corruption et d’inégalités, désignant les hôtels de luxe comme emblèmes d’excès dans une économie en difficulté.
Les images de la tour en flammes diffusées par les médias internationaux ont renforcé le sentiment d’instabilité. Des analystes avertissent que même les grandes marques hôtelières mondiales ne peuvent rester à l’abri de la volatilité politique népalaise.
Impact sur le tourisme et l’investissement
Le tourisme génère près de 7 % du PIB du Népal et emploie des centaines de milliers de personnes. Le Hilton devait renforcer l’offre haut de gamme du pays, en complément d’hôtels patrimoniaux comme le Dwarika’s. Sa fermeture crée un vide au moment où le Népal espérait relancer son secteur après des années de pandémie et de turbulences politiques.
Les indemnisations s’annoncent complexes. Si de nombreuses polices commerciales couvrent les émeutes, grèves et mouvements civils, la qualification de l’incendie comme acte d’incendie criminel à motivation politique pourrait retarder les règlements. Le régulateur népalais des assurances a exhorté les compagnies à accélérer le traitement des dossiers liés aux manifestations.
Répercussions politiques
Déclenchées par la colère face au chômage et aux restrictions sur les réseaux sociaux, les manifestations se sont transformées en plus grand soulèvement de la jeunesse de l’histoire moderne du Népal. Les protestataires ont envahi le parlement, incendié des résidences d’officiels et attaqué des bâtiments corporatifs. Le gouvernement a instauré des couvre-feux et déployé l’armée pour tenter de rétablir l’ordre.
Les observateurs internationaux avertissent que la destruction du Hilton Kathmandu envoie un signal glaçant aux investisseurs et pourrait compromettre la fragile reprise économique du pays.
Conclusion
La tour noircie du Hilton Kathmandu se dresse désormais à la fois comme un symbole d’ambition brisée et comme un monument de la frustration populaire. Qu’il soit reconstruit ou abandonné, il incarne les risques encourus par les marques mondiales au Népal et la profondeur du désenchantement de sa jeunesse. Pour les dirigeants du pays, l’enjeu dépasse la reconstruction : il s’agit désormais de regagner la confiance d’une génération en révolte et du reste du monde.
